起重机超载保护装置按其功能可分为:自动停止型、报警型和综合型几种。
  自动停止型超载限制器是当起升重量超过额定起重量时，能停止起重机向不安全方向继续动作，同时允许起重机向安全方向动作。安全方向是指吊载下降、收缩臂架、减小幅度及这些动作的组合。自动停止型一般为机械式超载限制器，它多用于塔式起重机上。
  报警型超载限制器能显示出起重量，并且能在起重量达到额定起重量的95%～100%时发出报警的声光信号。
  综合型超载限制器既能在起重机达到额定起重量的95%～100%时，发出报警的声光信号。又可以在起升重量超过额定起重量时，自动停止起重机向不安全方向继续动作。
  同时，超载限制器按结构形式也可分为：机械式、液压式和电子式三种类型。机械式的超载限制器有杠杆式和弹策式等。
  超载保护装置在设计上考虑了起重机载荷的影响，吊载在起升、制动、振动的情况下，速度变化会产生一个附加载荷，起升动载荷常达额定载荷的110%～130%。动载荷是起重作业固有的动力现象，是起重机械作业的一个特点。因此，超载保护装置根据这一特点设计了延时电路，使其既具有判断处理这种虚假载荷的能力，又能防止实际载荷超过规定值，不至于发生错误动作。