起重机液压系统的故障约有70%是由于对液压油的选择不当、使用不慎、更换不及时引起的。因此对液压油正确、合理的选用与维护是发挥主机工作性能及经济性能、延长液压系统及其元件使用寿命的重要条件。
   工程机械对液压油性能的要求
　(1)适当的粘度。粘度是表示油液流动时分子间摩擦阻力的大小。粘度过大时会增加管路中的输送阻力，工作过程中能量损失增加，主机空载损失加大，温升快且工作温度高，在主泵吸油端可能出现“空穴”现象；粘度过小时则不能保证工程机械良好的润滑条件，加剧零部件的磨损且系统泄漏增加，引起油泵容积效率下降。具体采用时视液压系统工作压力，工作温度和执行元件运动速度而定。高压、高温的宜选用高粘度，高速运动的宜选择低粘度。
　(2)良好的粘温性。粘温性是指油液粘度升降随温度而变化的程度，通常用粘度指数表示。粘度指数越大，液压系统工作中油液粘度随温度升高下降越小，从而使液压系统的内泄漏不致过大。工程机械的作业工况一般较为恶劣，作业过程中液压油温度随负载及环境温度而变化，粘度指数一般不得低于90。
　(3)良好的抗磨性及润滑性。目的在于降低机械摩擦，保证工程机械的使用寿命。
　(4)良好的抗氧化安定性。抗氧化安定性是指油温度升高时低抗与含氧物起化学反应的能力。实践表明，油温每升高10℃，其化学反应速度提高约一倍。抗氧化安定性好的液压油长时间使用不易氧化变质，可保证液压油的正常循环。
   (5)抗乳化性和抗泡性好。抗乳化性的指油液中混入了水并经搅动后成为乳化液、水从其中分离出来的能力。抗泡性是指油液中混入了空气并搅动而生成乳状液，气泡从油中分离出来的能力。混入水或空气后降低油的容积模数，可压缩性增大，液压元件动作迟缓，并易产生冲击和振动。
   (6)抗剪切安定好。为改善油液的粘度指数，油液中往往加入聚甲基丙烯酯，聚异丁烯等高分子聚合物，这些物质分子链较长，油液流经液压元件的狭缝时受到很大的剪切作用，往往会使分子断链、油液粘温特性下降。工程机械作业时换向阀的频繁换向，节流元件的节流等都要求液压油有较强抗剪切能力。