特种设备使用前，首先要注册登记，俗称上“牌照”。就像汽车上路行驶一样要挂牌，而“安全检验合格证”就是它的牌照。但是随着电子产品的不断升级换代，笨重的特种设备牌照也有了新的名字“特种设备使用标志”。
        特种设备使用的流动性非常大，就拿“华中建机”制作的起重机械来说，架桥机、龙门吊广泛施工于公路、铁路桥梁架设；被“中铁”“中建”“中交”等大型施工单位广泛使用；而在这些项目的施工中，会变换不同的施工地点，特种设备就要跟着转场作业。设备转移到不同的地方施工作业，就要先登记注册，旧版的《起重机械安全监察规定》流动作业的特种设备登记注册异地安装时，流动作业并需要重新安装的起重机械，不是以整机转移，在转移过程中需要拆分，到了新的使用场地后需要重新制作和安装的起重机械。如塔式起重机、架桥机、门式起重机等。应按照规定向施工所在地的质量技术监督部门办理安装告知后方可施工。
        最新版的《特种设备使用管理规则》对于流动作业的起重机械，针对其本身为不固定在一个地方使用的工作特点，为了避免异地使用时重复登记或者漏登记，造成数据统计不准确，不便安全监察等问题，规定统一到产权单位所在地的登记部门办理使用登记。